권비영 <덕혜옹주> 요약 및 감상문: 망국의 원죄 속에서 잊힌 푸른
점을 기억하며
제목: 조선의 마지막 황녀 덕혜옹주
작가: 권비영
바람에 흔들리는 잎사귀는 아파할지언정, 깊게 내린 그 뿌리는 결코 제 안의 꽃을 피워내는 불씨를 꺼뜨리지 않는다.
어스름한 저녁이 찾아오면, 나는 습관처럼 베란다 창틀에 덩그러니 놓인 작은 다육식물 화분을 한참 동안 바라보곤 한다. 거친 바람과 야위어가는 메마른 흙 속에서도 기어이 푸른 잎을 틔워낸 그 작은 생명력.
그 가녀린 잎사귀를 가만히 만져보고 있으면, 문득 모진 비바람을 온몸으로 맞으면서도 끝내 자신의 근본을 잃지 않으려 했던 한 여인의 서글픈 실루엣이 겹쳐 보이곤 한다. 오디언 도서관을 통해 귓가로 낮게 흘러드는 소설가 권비영의 문장들은 내 방 안의 고요를 허물고, 100여 년 전 비극의 역사 속으로 나를 거칠게 이끌었다.
귀로 듣는 소설은 눈으로 읽는 것보다 훨씬 더 감각적으로 심장을 두드렸다. 성우들의 애절한 목소리가 방 안의 공기를 채울 때마다, 1910년부터 1945년까지 이어진 일본 제국주의 통치 하의 한반도, 그 35년이라는 시간이 우리 민족 역사에서 얼마나 치욕스럽고 잊을 수 없는 기억이었는지가 절절하게 다가왔다.
그리고 그토록 잊고 싶은 기억 속에서 실제로 잊혀 이제는 이름조차 기억할 수 없게 된 이들의 중심에, 대한제국의 마지막 황손이자 유일한 딸이었던 그녀, 덕혜옹주가 서 있었다.
[망국의 원죄를 짊어진 삶의 무게]
덕혜옹주. 고종의 세 자녀 중 외동딸이자 망국의 옹주로 태어난 그녀의 삶은 비참하게 버려진 조선 마지막 황녀의 삶 그 자체였다. 그녀의 탄생은 축복이었으나, 그녀가 걸어가야 했던 길은 조선의 국권 피탈이라는 거대한 파도 속에서 철저히 부서지는 참극의 연속이었다.
스스로의 의지와는 아무런 상관없이 낯선 일본 땅으로 끌려가야 했던 어린 옹주의 뒷모습은, 마치 뿌리째 뽑혀 차가운 콘크리트 바닥에 던져진 길가의 야생화처럼 위태롭고 처연했다.
역사는 그녀를 왕실의 핏줄이라는 거창한 이름으로 기억하지만, 오디오북을 통해 입체적으로 살아난 그녀의 본질은 그저 평범한 행복을 꿈꾸었던 한 인간의 애달픈 부르짖음이었다.
일본인과의 강제적인 정략결혼, 외동딸 정혜와의 깊은 갈등, 그리고 정신을 좀먹어 들어가는 지독한 고독 속에서 그녀가 죽는 순간까지 붙잡고 있었던 것은 오직 하나, '돌아가야 할 고향'이라는 실낱같은 희망뿐이었다.
[타인의 피를 섞으려 했던 잔인한 손길]
이 소설은 단순히 한 여인의 불행을 전시하는 데 그치지 않고, 그 주변을 둘러싼 인간 군상의 모습을 통해 시대의 공기를 입체적으로 전달한다. 고종의 안배로 옹주의 정혼자로 내정되었으나 조선 황실에 일본인의 피를 섞고자 하는 일제의 의도로 인해 무산되고, 일본으로 끌려간 덕혜옹주를 구출하기 위해 평생을 바친 남자 김장한의 헌신은 어둠 속을 밝히는 한 줄기 횃불 같다.
반면 친일파의 앞잡이였던 형을 찾기 위해 일본으로 건너와 순박한 마음으로 김장한을 도와 옹주의 구출을 위해 힘을 다해 돕는 조선 청년 이기수의 모습은 가슴을 뭉클하게 만든다.
대마도 번주의 아들로서 옹주와 강제 정략결혼을 하게 되지만 어떻게든 결혼생활을 원만하게 이끌고자 했던 다케유키의 온화하지만 뒤틀릴 수밖에 없었던 운명이나, 자신의 정체성으로 고민을 거듭하다가 결국 어머니 덕혜에게서 멀어져 버린 딸 정혜의 비극은 전쟁과 식민 지배가 개인의 영혼을 어떻게 파괴하는지 여실히 보여준다.
길에서 일본군에 의해 위안부로 끌려가게 될 위기에서 덕혜옹주에게 발견돼 구해지고, 옹주의 시녀로서 평생 충성을 바치는 여인 허복순의 삶 또한 짓밟힌 역사 속에서 서로를 보듬었던 민초들의 아픈 연대를 느끼게 한다.
[현대 사회의 소외된 '블루닷'들을 바라보며]
옹주의 비극적인 삶을 귀로 음미하며, 나는 문득 우리가 살아가는 지금 이 시대를 되돌아보게 되었다. 거대한 문명의 발전과 화려한 도시의 불빛 아래에서, 우리는 과연 얼마나 주체적인 삶을 살고 있는가.
시대의 거대한 수레바퀴에 깔려 자신의 이름을 잃어버린 채 살아가는 수많은 현대인의 모습이, 타의에 의해 일본으로 건너가 정신의 감옥에 갇혔던 덕혜옹주의 고독과 묘하게 닮아있다는 생각이 들었다.
우리는 가끔 스스로 선택하지 않은 환경이나 조건 때문에 삶의 방향을 잃고 방황한다. 사회적 시스템이나 조직의 거대한 힘 앞에서 무력감을 느낄 때, 우리는 누구나 자신만의 방 안에서 고립된 '외로운 푸른 점(Blue Dot)'이 된다.
덕혜옹주가 겪었던 육체적 제한과 심적 고통은, 형태만 바뀐 채 오늘날 무한 경쟁 사회를 살아가는 우리들의 내면적 우울과 외로움, 그리고 소외감으로 이어지고 있는지도 모른다.
[기억의 부재가 낳는 또 다른 망국]
역사 속에서 완전히 잊힌다는 것은 존재 자체가 지워지는 가장 잔인한 형벌이다. 35년이라는 일제강점기는 우리 민족에게 가장 치욕스러운 기억이지만, 동시에 가장 기억해야만 하는 아픔이다.
이름조차 남기지 못하고 망국의 원죄를 안고 사라져 간 수많은 황손들과 조선 청년들의 희생이 없었다면, 오늘날 우리가 누리는 사소한 일상의 평화는 결코 존재할 수 없었을 것이다.
소설을 듣는 내내 가슴을 깊게 짓눌렀던 것은, 그녀가 결국 고국으로 돌아왔을 때 이미 너무 많은 시간이 흘러버렸다는 허망함이었다. 훼손된 정신 and 늙어버린 육신으로 마주한 조국은 그녀가 기억하던 옛 모습이 아니었을 터다.
그럼에도 불구하고 끝내 자신의 근본을 놓지 않으려 했던 그녀의 고군분투는, 오늘날 너무나 쉽게 뿌리가 흔들리고 물질적 가치에 영혼을 파는 우리들에게 깊은 경종을 울린다.
[뿌리를 잃지 않는 삶의 연대]
어둠이 깊어질수록 방 안의 은은한 스탠드 조명이 더욱 선명하게 빛을 발하듯, 삶의 가장 비참한 밑바닥에서도 인간의 존엄을 지키려는 의지는 사라지지 않는다. 덕혜옹주가 붙잡았던 고국에 대한 향수는 단순히 공간에 대한 그리움이 아니라, 자기 자신을 잃지 않으려는 치열한 영혼의 몸부림이었다.
주변의 인연들을 소중히 여기고, 타인의 아픔에 깊이 공감하며, 내가 서 있는 자리의 뿌리를 확고히 하는 것. 그것이 망국의 아픔을 딛고 우리가 지금 살아가야 할 삶의 태도일 것이다.
창밖을 보니 어느새 밤하늘에 작은 별들이 하나둘 고개를 내밀며 고요한 빛을 발하고 있었다. 100년 전 그토록 차가운 이국의 밤하늘을 바라보며 조선의 별을 하나씩 헤아렸을 그녀의 슬픈 눈망울을 기억하며, 내 삶의 작은 인연과 일상들을 조용히 보듬어 안아본다.
타인의 아픔을 들여다보는 일은 결국 내 안의 상처를 치유하는 일과 같기에, 오늘 밤은 그 어느 때보다 깊고 다정한 여운이 마음에 머문다.
